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佛滚烫的烙铁，灼在任雪流心上。
任雪流喉头滚动着，本该像从前一样脱口而出的回答，却花了许久。
“好。”
“真的？”
江阙的眸子便一下子亮了起来。
任雪流微微点头：“嗯。家里传信有长辈路过连郡，明日要与我见上一面。我们后日启程可好？”
柳琮还不知自己也被冒作琼山任氏的长辈，他正襟危坐，以沉沉的目光看着任雪流，无声地责难着这从未令他失望的徒儿。
二人在茶楼的雅间会面，为免惹眼，他今日未佩戴象征身份的翎羽，是汉地寻常百姓的打扮。
但即便如此，那常年身处雪山之人身上所携的沁骨冷意，仍咄咄地压在任雪流肩上。
“这么多天，你都还未给那魔头布上母蝶。”
任雪流沉吟道：“尚未找到合适的机会。”
“你能阻止他一次，能阻止他第二次、第三次吗？”柳琮并不买账，“说不准这一会儿功夫，他便去将那人杀死了。若不能掌握他的动向，纵然他们在明我们在暗，也毫无用处。”
“他暂时不会出手。”
“你如何肯定？”
任雪流哑然了。
他没有凭依证明，只是想起了那双看着自己的、不动不摇的眼睛。
“雪山神不会感情用事。”
见他迟迟不语，柳琮神色一凛，取出了一片赤红的翎羽。
“别忘记你的天命。”
任雪流目光一颤，将那红翎接过，虚握在掌中。
他身为雪山神在人间的化身，应当公证无私，如雪山般至真至洁，不可偏颇恻隐。
——也不该感到痛苦。
柳琮见他眼神渐渐坚定，面色稍霁，话锋一转道：“待诛灭魔教后回去重新山呼，雪山神说不定仍会选择你。届时，你还会是教中的圣子。”
任雪流闻言有些诧异：“我已是不洁之身，怎可继续做圣子？”
“相比之下，品性才是最重要的。”提起这些，柳琮显然轻松许多，饮下了踏入茶楼以来的第一口茶。
任雪流仍摇头坚持道：“我不配做圣子了。即使中选，我也会请辞……”
话音未落，茶杯不轻不重地磕在了桌面上。任雪流受柳琮管教多年，知道这是他不豫的表现，不得已噤了声。
“天意不可违逆。”柳琮沉声道，“若再次选中了你，便只可以是你。切莫再让我听见这样的话。”
“是，师父。”
柳琮走后，任雪流仍独自在雅间坐着，试图厘清纷扰的思绪。
他捏着茶杯边缘，指尖泛起白色。直至它到底不堪重负，四分五裂。
茶水霎时飞溅，他那如玉般俊秀自持的面庞，此刻终于显得有些狼狈。
第18章
江阙放下话本，呷了一口茶。
他面上没什么表情，是一贯的神色，心里却是郁结得很。
尽管他买书都是提前看好结尾，挑出那些结局圆满的。这回却一时眼拙栽了跟头，买到了本兰因絮果、空余枉然的小说。
他默默地想，若是任雪流在场，又要说什么「眼睛说不高兴」之类的，听不懂的话了。
思及此，江阙突然很想见任雪流，和他讲一讲这故事。
他拾起书，匆匆地跑到任雪流的房前，敲了几下门却无人应答。这才记起昨日任雪流曾知会过他，有琼山任氏的长辈来连郡，要任雪流去迎。
江阙只得又闷闷地回屋。
一开门，便见一只巴掌大的蟾蜍伏在桌上，同他大眼瞪小眼。
他垂下眸子，心情愈发低落，伸手去将那疙疙瘩瘩的小东西捉住了。它喷出的毒液射在江阙手背上，泛起一阵灼烧似的痛感。
江阙浑不在意，将它收入佩囊中，戴上斗笠，离开了客房。
客栈前川流的人潮一侧停着一架马车，像是河滩上的礁石般，分散了本是一体的水流。
江阙径直走上了马车，还未看清宽敞的车厢全貌，便被扼住了喉咙。
他并不如何惊讶，也并未挣扎，只是直直看向那只手的主人。
云雨宫之主，世人皆欲杀的魔头，他的亲生父亲——江雨。
尽管练功出了岔子以致走火入魔、不良于行，他依然保持着那副俊美无瑕的外皮，不似他近乎不惑的年纪。
自江阙记事以来，江雨的外貌便无甚变化，而对他的态度，也一如既往地冷酷。
江阙勉强从喉中挤出破风箱般的声音：“父……亲。”
“那人到现在还没有死，我以为是你死了——可你还好端端地在这里。”江雨幽幽道。他看江阙的眼神，像在看一把卷刃的刀。
见江阙的脸色越来越难看，坐在江雨身侧的女子终于警告似的开口：“教主！”
话音未落，江阙便被重重摔在车厢中。他撑着座位边沿，大口大口地喘着气。听得江雨冷笑道：“这样简单的事都做不好，要你又有何用？”
过了半晌，江阙终于缓过劲来，面上无悲无喜：“是我办事不力，父亲罚我便是了。”
他如此乖顺，江雨却又兴味索然了，神色阴鸷，低低地道：“罚你？罚你有什么意思。我早知你是没用的东西，生身母亲也留不住。”
自记事起，这样的话听过没有千回也有百回了。江阙只觉心脏麻麻的，却不至于疼痛。
他自知不讨人喜欢，乔夕云选择弃他而去，也是理所应当的事。
他只有父亲。
从前江阙把江雨的话当做圣旨，一刻不停地为他的命令奔走着，渴求得到唯一能依赖的血亲些许的认可。
但终究只是如精卫鸟日复一日地投石于海，徒劳无功而已。
江阙第一次在江雨面前露出显而易见的倦色。他没再回应父亲的话，而是转向一旁的女子：“姑姑，出了什么事？”
慕容妍常戴的白纱换作了连郡女子间风靡的金紫面衣，其上绣有繁复的花纹。她与衣着华贵的江雨坐在一处的样子，像是富商与新迎娶的美妾，任谁也想不到他们是云雨宫的人。
江雨久不下山，若单是江阙失手，不至于请的动他。如今千里迢迢赶来，一定还有别的缘故。
“张文跑了。”慕容妍淡淡道。
江阙闻言，并不意外。以利相交，利尽则散。张文当初投奔云雨宫，不过是为了借江雨的天下第一之名牟利。眼下英雄令出，风云亟变，如他那般精明的商人，自然像嗅觉敏锐的动物一般溜之大吉。
我去杀了他。
杀人已然成为一种习性，江阙几乎脱口而出，却生生咬住了话头。
他想起了任雪流——倘若任雪流知道了他云雨宫少主的身份，会怎样看他？还会用那双温柔的眸子，似怜似惜地注视着他吗？
他喜欢任雪流新雪般柔软的怀抱。
任雪流